유방암은 여성들 사이에서 흔히 발생하는 암 종류 중 하나로, 유방 내의 비정상 세포들이 통제할 수 없게 성장하고 분할하는 악성 종양입니다. 이 종양이 주변 조직이나 혈류 또는 림프절로 퍼지게 되면 암이 진행됩니다. 유방암은 여성에게 흔한 암이지만 남성에게도 영향을 미칠 수 있습니다.
유방암의 위험 요인
유방암의 위험요인으로는 나이, 가족력, 유전적 요인, 호르몬 요인, 비만 및 음주와 같은 생활습관 요인이 있습니다. 유전적 요인으로는 가족 중에 유방암을 앓은 적이 있는 경우 유방암 발생 위험이 높아질 수 있습니다. 특히 가족 중에 유방암 또는 난소암 등 여성 생식기 암을 겪은 경우 더욱 주의해야 합니다. 여성들의 유방암 발생은 여성 호르몬인 에스트로겐과 프로게스테론 수준과 관련이 있습니다. 일부 호르몬 치료제나 경구용 피임약, 에스트로겐 대체요법 사용 등과 이차성장기의 일찍 된 시작으로 조기에 생리가 시작되거나, 늦은 나이에 갱년기를 겪는 경우, 폐경기 이후, 첫 적임출산이 지연되는 등 성 호르몬의 영향을 주는 요인이 유방암 발생과 연관될 수 있습니다. 흡연과 음주, 과체중을 포함한 건강하지 않은 생활 습관은 유방암 발생 위험을 증가시킬 수 있습니다. 그 외에 환경 요인, 방사선 노출, 소화기 궤양약 사용 등 여러 다른 요인들이 유방암 발생과 연관될 수 있습니다.
유방암의 주요 증상
유방 덩어리 또는 종창: 유방 내에 손으로 만져서 느껴질 수 있는 새로운 덩어리가 발견되거나 유방의 크기나 형태가 변화하는 경우가 있습니다.
피부 변화: 유방 피부가 붉어지거나 홍조 되는 경우, 피부 표면에 주름, 주름 말이 등이 생기는 경우가 있습니다.
좌우 대칭이 안 맞음: 유방이 크기, 모양, 높이, 너비에 대해 대칭이 없을 수 있으며, 손으로 느껴볼 수 있습니다.
유방 통증: 유방이 아무런 자극 없이도 지속적인 통증이 발생할 수 있습니다.
유방 분비물: 몸에 변화가 없는데도 불구하고 유방에서 흰색, 초록색, 갈색 분비물이 나오는 경우가 있습니다.
유방의 피부 참살감: 유방 피부가 찌릿찌릿하거나 두드러기가 생긴 것처럼 느껴질 수 있습니다. 격렬한 유방 통증과 증가된 림프절: 증가된 림프절과 격렬한 통증이 함께 나타날 수 있습니다.
검체 소견: 유방 자가 검진 시 조직의 이상이나 덩어리를 발견하는 경우가 있습니다. 피로: 유방암 환자는 가끔 피로감을 느낄 수 있습니다.
그 외: 유방 경화, 피부 굽힘, 혈관 팽창 등 다른 증상을 발생시킬 수 있습니다.
유방암 진단 방법
유방 자가 검진 진단: 유방 및 겨드랑이 부위를 스스로 점검하여 이상을 조기발견하고 전문의를 방문하도록 하며, 정기적으로 검진을 받습니다.
유방촬영 진단: 유방 내부의 X선 사진을 촬영하여 유방 조직 내에서 이상을 찾아내는 기초적인 검사이며, 40세 이상의 여성들은 매년 정기적인 유방촬영을 권장합니다.
유방 초음파 검진 진단: 유방 초음파는 유방 내부를 초음파로 조사하여 난관 구조와 암종양 등의 종양의 형태와 질감등을 더 자세히 평가할 수 있는 데 사용됩니다. 이상이 발견된 경우 추가적인 검사로 활용됩니다.
유방 자기 공명 영상(MRI) 진단: 유방 MRI는 유방 이미지를 생성하여 유방 내부의 세부 구조를 더 세밀하게 나열하여 파악하는 데 사용됩니다. 유방촬영과 유방 초음파로 파악되지 않는 경우에 보완적으로 사용됩니다.
유방 조직 검사 진단: 조직 검사는 유방 내 이상 부위의 세포나 조직을 채취하여 암세포인지 확인하는데 유방암 진단의 확정적 방법으로 사용되며, 종양의 성격을 파악하는 중요한 검사로서, 이상 징후가 발견이 된 조직 암세포의 존재 여부와 진행 정도를 파악하는 데 도움을 줍니다.
유방 임상 검진 진단: 의료 전문가가 유방을 직접 점검하여 이상이 있는지 확인하는 방법입니다. 정기적인 CBE를 통해 유방의 이상을 조기에 발견할 수 있습니다.
유방암의 치료 방법은
수술 치료: 유방암의 종양을 제거하는 수술로, 종양의 위치와 크기에 따라 유방 절제술이나 유방 림프절 절제술을 시행합니다. 종양이 매우 크거나 진행이 심각한 경우 유방 절제술을 시행하며, 조기 발견 시에는 유방 보존술을 시행할 수 있습니다. 수술이 가능한 스테이지의 경우 종양을 완전히 제거하고 악성세포가 재발되지 않도록 합니다.
방사선 치료: 수술 전 또는 수술 후에 유방의 조직 주변에 방사선을 사용하여 추적하거나, 암세포를 파괴하는 방법이며, 림프절의 침범 정도나 종양의 크기에 따라 방사선 치료가 추가적으로 시행됩니다.
항암치료(약물 치료): 암세포 성장을 억제하거나, 암세포를 파괴하기 위해 항암제를 사용합니다. 샘털 모양의 돌기가 발견될 때 수술 전 여분의 항암치료로 케놀마이신, 카펙스이신, 독시루빈 등의 항암제 치료를 시행하여 암세포의 척도를 줄이는 것이 목적입니다.
호르몬 치료: 호르몬 수용체 양성 유방암 환자들에게 호르몬 치료를 시행하며, 호르몬 수용체 양성 종양은 프로게스테론이나 에스트로겐과 서로 상호작용하므로 호르몬 영향을 차단하여 호르몬 수치의 변화로 인한 영향을 줄이는 약물 치료입니다.
표적 치료 : 약물을 사용하여 특정 단백질을 표적으로 하는 유방암세포를 공격하는 방법입니다. 표적 치료는 특정 유방암 유형에 효과적일 수 있으며, 다른 치료와 함께 사용될 수도 있습니다.
면역 치료: 면역 치료는 환자의 면역 체계를 활성화시켜 암세포를 공격하도록 돕는 방법입니다. 면역 치료는 일부 유방암 환자들에게 효과적일 수 있습니다.
유방암 치료 후에 나타나는 후유증
유방암 치료 후에 나타나는 후유증은 환자의 나이, 건강 상태, 치료 종류 및 치료 기간에 따라 다르며, 국소적 치료 후의 통증이나 불편함은 통증 관리 약물을 사용하고, 유방 재건 수술 후의 부작용을 예방하기 위해 수술 장소에 특화된 케어를 제공해 주는 전문병원을 선호합니다. 방사선 치료 후의 피로와 구토현상이 있을 때에는 항히스타민제를 이용하거나 소화제를 이용하여 증상을 완화시킬 수 있으며, 치료 이전보다 피로감이 증가하거나 식욕 부진 등의 일시적인 부작용이 있을 수 있습니다.
유방암 환자와 가족들의 지지
유방암 환자 및 가족들의 감정적인 지지와 공감 능력을 유지하도록 하며, 가족력을 고려하여 유전자 검사를 수행합니다. 치료를 통해 피드백과 치료 연구에 참여하는 활동 등을 하며, 건강한 생활과 심리치료에 대한 지원도움을 받도록 합니다.