관절염은 관절의 뼈와 연골이 손상되거나 염증으로 인한 만성적인 질환 중 하나입니다. 주로 관절 통증이나 부종, 염증으로 인해 일상생활을 제대로 할 수 없게 하는 움직임의 제한이 생깁니다. 일상생활에서의 부상, 연령, 성별, 비만, 영양 상태, 심리적 스트레스 등이 원인이 됩니다.
관절염의 유형
관절염의 주요 유형으로는 퇴행성 관절염, 류머티즘 관절염, 골관절염, 골육성 관절염 등이 있으며, 각 유형에 따라 증상과 진행 정도가 다를 수 있습니다. 특히 류머티즘 관절염은 자가면역 질환으로 인해 발생하는 경우가 많으며, 골관절염은 노화나 관절 손상으로 인한 경우가 많습니다. 가족에서 유전되는 유전적인 요인은 관절염 발병 위험을 높일 수 있습니다. 가족력이 있는 경우 개개인에게서 관절염이 발생할 가능성이 높아질 수 있으며, 특히 류머티즘 관절염과 관련된 유전자 변이가 관찰될 수 있습니다. 관절염은 나이가 들면서 발생할 수 있는 만성적인 질환으로, 자연스럽게 노화에 따른 관절 구조의 변화와 골조직의 마모되거나 뼈와 연골 등의 조직 손상으로 인한 원인이 될 수 있습니다. 부상이나 과도한 스트레스로 인해 관절에 직접적인 부상이 발생하거나 강한 충격이나 긴장이 지속된 경우에도 관절 손상으로 인한 관절염이 발생할 수 있습니다. 비만이나 과도한 체중은 관절에 부담을 가하고 관절염의 발생과 진행의 원인을 유발할 수 있으며, 특히 무릎과 엉덩이 관절은 체중에 큰 영향을 받기 때문에, 체중 관리가 중요합니다. 감염성 관절염은 관절에 감염이 세균, 바이러스, 진균 등의 감염된 부위의 병원체에 의해 관절 염증이 발생하게 되며, 이염증이 지속되면 관절염으로 이어질 수 있습니다. 기타 요인으로는 호르몬 변화, 급성 골관절염, 화학 물질 노출, 대사 이상 등도 관절염 발병과 연관될 수 있습니다.
관절염의 주요 증상
관절염의 주요 증상은 관절 통증은 관절염에서 가장 흔하게 나타나는 증상으로, 특히 움직일 때나 압박이 가해질 때 심해질 수 있습니다. 통증은 종류에 따라 지속적으로 나타날 수도 있고, 발작적으로 나타날 수도 있습니다. 염증으로 인해 관절 주위에 부종이 발생할 수 있습니다. 특히 척추, 무릎, 손목, 발목 등의 관절에서 뚜렷하게 관찰될 수 있습니다. 관절 강직현상으로 일어나기 어려움, 특히 아침에 자세를 바꾸는 것이 어려운 경우가 흔합니다. 이는 관절염이 심해질수록 더 뚜렷해질 수 있으며, 관절의 염증으로 인해 움직임에 제약이 생길 수 있습니다. 이로 인해 관절의 움직임 범위가 줄어들거나 일상적인 활동에 어려움을 겪을 수 있습니다. 관절 주위의 염증으로 인한 열감이 있거나 관절 기능저하와 통증으로 인해 일상적인 활동에 더 많은 에너지를 소비하여 피로를 느낄 수 있습니다.
관절염 진단에 사용되는 검사
관절염 진단에 사용되는 검사에는
혈액 검사: 혈액 검사를 통한, 류머티즘 요인, 반응성 단백질(CRP), 성인 류머티즘 관절염과 관련된 항체(Anti-CCP 항체) 등을 검사합니다. 혈액 검사를 통해 염증의 정도, 빈혈과 적혈구 침샘염 같은 기타 질병을 확인할 수 있습니다.
방사선 영상 검사: X선, MRI, CT 등의 방사선 영상 검사를 통해 관절의 구조적인 이상과 손상을 평가합니다. 방사선 치료는 퇴행성 관절염, 관절의 우울증, 골관절염 등과 같은 관절염의 경우에 많이 시행됩니다.
신체검사: 의사는 관절의 부종, 열감, 강직성 증상, 과거 병력 및 가족력에 대한 정보를 바탕으로 관절의 신체검사를 실시합니다.
관절유액 검사: 관절액 검사는 관절 통증이 있는 부위 가운데에 있는 유액의 채취하여 관절 유액 검사를 수행합니다. 이를 통해 관절을 둘러싸고 있는 점막염의 정도, 세포, 결정, 바이러스 및 관절 내부의 감염 여부 등을 파악할 수 있습니다.
생화학적 검사: 간 및 콜레스테롤 등의 생화학적 검사를 통해 기저 질환과의 연관성을 확인할 수 있습니다.
조직 검사 (생검): 관절염 진단이 명확하지 않거나 치료 반응이 좋지 않은 경우에는 관절 조직을 추출하여 현미경으로 관찰하고 염증을 확인하는 생검을 수행할 수도 있습니다.
관절염 치료
관절염 치료에는
약물치료: 진통제는 관절염의 더 강력한 통증 완화를 위해 사용됩니다. 칸디놀, 코데인 등이 포함됩니다. 심한 염증을 치료하기 위해 스테로이드가 사용되며, 종종 관절 내 주사로 투여될 수 있습니다.
질환 조절 약물: 관절염의 진행을 억제하는 데 사용되며, 메토트렉세이트, 레프루노마이드 등이 포함됩니다.
생물학적 제제: 더욱 강력한 질환 조절 약물로, 면역 반응을 조절하는 데 사용됩니다.
물리치료: 관절의 가동 범위를 향상하고 근육을 강화하여 통증을 완화하는 데 도움이 됩니다. 마사지, 스트레칭, 전기 치료 등이 사용될 수 있습니다.
수술: 심한 관절 손상이나 기능 장애를 개선하기 위해 관절염 치료의 마지막 선택지로 수술이 필요할 수 있습니다. 최대한 수술 진행 전에 물리치료 측면을 우선적으로 시도합니다. 하지만, 관절 치환 수술, 관절 절제 수술 등을 고려할 수 있습니다.
생활 방식 개선: 영양을 포함하는 식습관을 유지, 적절한 운동, 체중 관리, 피로 해소 등으로 관절염을 예방하고 관리할 수 있습니다.
보조 치료: 관절 보호용 보조기구, 보조용품 등을 사용하여 일상생활을 보다 편리하게 하고 관절 부담을 줄일 수 있습니다.
통증 관리: 통증 관리를 위한 따뜻한 목욕, 찜질방, 냉찜질 등이 통증 완화에 도움이 될 수 있습니다.
관절염 예방 관리
관절염을 예방하고 관리하기 위해서는
신체 운동: 규칙적인 운동은 관절을 강화하고 유연성을 유지하는 데 도움이 됩니다. 저항 운동, 유산소 운동, 스트레칭 등을 포함한 다양한 운동을 꾸준히 하고, 과도한 부하나 충격적인 운동은 관절에 큰 부담을 줄 수 있으니 유연한 운동으로 선택합니다.
체중 관리: 비만이나 과체중은 관절에 부담을 더하고, 관절염 발생 위험을 높일 수 있습니다. 체중을 관리하는 것이 필요합니다.
관절 보호: 스포츠나 체력 운동 시에는 적절한 보호 장비를 착용하고, 관절을 부상으로부터 보호하세요.
균형 잡힌 식단: 항산화 물질이 풍부한 식품과 오메가-3 지방산을 섭취하는 것이 관절 건강에 도움이 됩니다. 채소, 과일, 고기, 어패류, 견과류 등 다양한 식품을 포함한 균형 잡힌 식단을 유지합니다.
일상적인 관리: 관절의 불편함을 느낀다면 따뜻한 목욕, 냉찜질, 스트레칭 등을 활용하여 관절 건강을 지키도록 합니다.
자세 교정: 잘못된 자세는 관절 관련 질환을 유발할 수 있다. 이러한 것들을 해소하기 위해 올바른 자세에 대한 교육 운동 등을 필히 수행할 필요가 있습니다.
건강한 식습관: 식단 조절은 고기와 생선 등의 단백질, 그리고 과일과 채소 같은 항산화제로 가득 찬 음식을 선택하는 것이 좋습니다.
햇빛에 노출: 최소한 매주 몇 번씩 외부에서 걷기 운동을 하거나, 태양에서 직접적으로 노출되어 천연 비타민 D의 흡수를 고려한 산책을 합니다.
관절염 환자들이 활동할 수 있는 운동
관절염 환자들이 활동할 수 있는 운동에는
걷기: 관절을 부드럽게 사용하며 적당한 유산소 운동으로 추천됩니다. 천천히 시작하여 무리하지 않게 점진적으로 거리와 속도를 늘려나갈 수 있습니다.
수영과 워터 로빅: 관절염 환자에게 가장 좋은 운동 중 하나로, 관절에 가해지는 압력이 적고, 수중에서 일어나는 중력의 영향이 크게 줄어들어 체중을 지지하지 않아도 되는 수영은 운동의 범위가 넓은 장점이 있습니다.
스트레칭 운동:관절의 유연성을 유지하기 위해 스트레칭 운동을 꾸준히 실시하세요. 스트레칭은 관절의 움직임 범위를 유지하고 근육을 늘리는 데 도움이 됩니다.
기구를 이용한 운동: 자전거 타기는 관절에 부담이 적은 좋은 유산소 운동이며, 볼, 엘라스틱 밴드 등을 활용하여 다양한 강화 운동을 할 수 있습니다.
저항 운동: 가벼운 저항 운동을 통해 근육을 강화할 수 있습니다. 강화 운동은 관절을 더 안정적으로 지지해 주어 관절의 부담을 줄여줍니다.
요가와 타이 차이: 관절의 유연성과 균형감각을 향상하는 운동으로, 몸과 마음을 편안하게 만들어주는 데 도움이 되며. 관절과 근육을 늘리고 강화하는 데 효과적입니다.